Дореволюционная Россия и СССР времён НЭПа представляли собой аграрные государства, где большую часть населения, порядка 80% составляли крестьяне, которые относились к разным социальным группам. В истории России термин “середняки” используется для обозначения сельских жителей, которые жили лучше бедняков и батраков, но хуже зажиточных крестьян и кулаков. Своё хозяйство они обрабатывали без использования наёмного труда.
К 1927 году доля середняцких хозяйств составляла 66%. Особенностью середняка был тот факт, что он имел лошадь и корову. С 1930-х, после проведения коллективизации, расслоение на селе исчезло и термин “середняк” потерял смысл.