Датой появления государства у восточных славян считается 862 год. Это событие связано с «призванием варягов». Столицей тогда был Новгород Великий, но с 882 года её перенесли в Киев.
Условия жизни у восточных славян были следующие:
- проживали в лесной зоне, в южной тайге, а также смешанным и широколиственных лесах. Южная граница Руси проходила в лесостепи. Со стороны степи совершали набеги печенеги, половцы и хазары;
- селились по берегам рек. Самой крупной из них был Днепр. По нему проходил торговый путь «Из варяг в греки»;
- в юго-западной части Руси находились Карпаты и часть восточных славян проживала там. Позже в тех землях сложилось Галицко-Волынское княжество;
- славяне занимались земледелием, скотоводством, рыбной ловлей, охотой, производством мёда, торговлей, ремёслами и войнами с соседями, например, с Византией.