Пунические войны происходили между Римской республикой и Карфагеном за доминирование в западном Средиземноморье. Всего было три войны:
- I Пуническая (264-241 гг. до н.э.). Рим смог победить благодаря победам в морских сражениях при Дрепане (249 г. до н.э.) и при Эгатских островах (241 г. до н.э.). Затяжная война при этом шла на Сицилии;
- II Пуническая (218-201 гг. до н.э.). Начав со взятия Сагунта, карфагенский полководец Ганнибал перешел Альпы. В Италии он разбил римлян при Тразимене, Тицине, Каннах. Рим перехватил инициативу благодаря Публию Сципиону (прозванному Африканский). В битве при Заме он разбил карфагенян. В результате суверенитет Карфагена был сильно ограничен;
- III Пуническая (148-146 гг. до н.э.). Римляне высадились в Африке и приступили к осаде Карфагена, которая длилась 2 года. В результате город пал и был разрушен, а Рим утвердил свое могущество.