Одним из важнейших событий отечественной истории является экспансия на восток, то есть освоение сибирских земель – огромных и малонаселённых пространств между Уралом и Охотским морем.
Первый поход русской рати за Урал можно датировать 1499-1500 годами. В 1581-1585 годах Сибирское ханство хана Кучума было разгромлено отрядом атамана Ермака.
Однако планомерное освоение Сибири началось с 1586 года, когда был основан город Тюмень на месте татарского селения Чимги-Тура. В 1587 году был основан Тобольск, а до конца века появились такие города за Уралом: Тара, Верхотурье, Мангазея, Обдорск, Сургут и Берёзов. К концу XVII века русские первопроходцы добрались до Камчатки.