Кот в сапогах — Шарль Перро

Старый мельник, умирая, оставил в наследство трем своим сыновьям мельницу, осла и кота.
Старшему сыну, конечно, досталась мельница. Средний сын получил осла. А самому младшему пришлось взять себе кота.

Сел на камень бедняга и пригорюнился.
— Ну и наследство, — вздыхал он. – И сам не прокормишься, да и кота кормить надо.
А кот вдруг и говорит:

— Не горюй, хозяин! Дай мне мешок, пару сапог покрепче и шляпку с пером. Тогда и узнаешь, чего я стою.
Младший сын только усмехнулся в ответ, но что ему оставалось делать? Кот хитер и проворен. Вдруг и вправду поможет?
Напялил кот шляпу, натянул сапоги, сунул в мешок пару морковок, вскинул его на плечо и зашагал в лес. Там он кинул раскрытый мешок на траву, а сам затаился в кустах.
Прискакал глупый кролик и сунулся в мешок полакомиться морковкой. Тут кот выскочил, затянул бечевку и поспешил прямо во дворец к королю.
Войдя в королевские покои, кот низко поклонился королю и королеве и молвил:
— Ваше величество, примите в дар от моего хозяина маркиза де Карабаса этого жирного кролика.
Король благосклонно принял подарок.

С тех пол кот повадился носить во дворец от имени своего хозяина всякую дичь – куропаток, перепелов, кроликов. И каждый раз приговаривал:
— Мой хозяин маркиз де Карабас подстрелил эту птичку для вас и вашей дочери, прекрасной принцессы.

А принцесса и впрямь славилась своей красотой.
Однажды, кот прослышал, что король со всем своим семейством собирается на прогулку вдоль реки. Опрометью бросился он к хозяину.
— Собирайся, хозяин! – промяукал он. Идем купаться на речку!
— Зачем? – удивился тот.
— Доверься мне, хозяин, — сказал кот. – Твое счастье у меня в лапах. Делай то, что советую. Остальное – моя забота.
Пошли они к реке. Юноша послушно разделся и нырнул в воду. Кот спрятал бедную одежонку хозяина в кустах и уселся на бережку. Вскоре показалась королевская карета. Кот вскочил и завопил что было мочи:
— Помогите! Маркиз де Карабас тонет!
Услышав знакомое имя, король тут же приказал спасти беднягу. А кот времени не терял и шепнул королю, что одежду его хозяина украли злые воры.
 — Немедленно принесите лучший мой наряд для маркиза! – приказал король.
Мельников сын был малый хоть куда, а когда его приодели, то и вовсе стал красавцем. Королю маркиз пришелся по сердцу. Королеве статный юноша очень понравился. А принцесса с первого взгляда влюбилась в него без памяти.

— Ваше величество, — вмешался кот, — вы как раз находитесь во владениях маркиза де Карабаса. Не желаете ли осмотреть его собственные луга и поля да отобедать в родовом замке?
Королевская чета с удовольствием согласилась. Они усадили в карету юношу, ошеломленного наглостью кота, и приказали трогаться. Кот со всех ног пустился вперед. Пробегая мимо, крестьянин, работавших в поле или косивших траву на лугу, он кричал:

— Едет король! Если у вас спросят, чьи это владения, говорите: маркиза де Карабаса! Иначе вам будет худо!
И перепуганные крестьяне на вопрос короля каждый раз отвечали:
— Это земли маркиза де Карабаса!
Король улыбался и приговаривал:
 — Славное имение у вас, дорогой маркиз!
На самом деле это были владения злого великана-людоеда.
Тем временем кот прибежал к богатому замку людоеда и постучал в ворота. Оказавшись перед великаном, он снял шляпу и низко-низко, со всей учтивостью поклонился.
— Сказывали мне, ваше великанство, — промурлыкал он, — будто вы не только богаты, но и умеете превращаться в разных зверей?

— Это правда! – прорычал людоед. – Могу превратиться во льва или даже в слона! Хочешь посмотреть?
— Верю, верю, — задрожал кот. – Большому в большого превратиться ничего на стоит. А в маленьких зверюшек умеете? Ну, к примеру, в мышку?
— Ха-ха! – загремел великан. – Ничего не стоит! И в мгновение ока оборотился мышкой.
Кот, не долго думая, кинулся на нее и проглотил.
Королевская карета тем временем уже погромыхивала у ворот замка. Кот кинулся к воротам, распахнул их и браво пристукнул каблуками.
— Добро пожаловать в замок маркиза де Карабаса! – пригласил он.
— О, маркиз! – воскликнул король. – Это не просто замок, а настоящий дворец! Вы сказочно богаты, господин де Карабас!
Юноша скромно потупился, а кот хитро усмехнулся в усы. Король с восхищением осматривал замок. Королева была просто очарована богатым маркизом. Ну а королевская дочка и мечтать уже не могла о лучшем женихе.
Кот ускользнул на кухню и приготовил знатный ужин. За уставленным редкостными яствами столом король поднял кубок с вином и сказал:
— Дорогой маркиз де Карабас! Мне по душе ваше благородное имя. Королева покорена вашей учтивостью. А принцессе пора выходить замуж. Я готов отдать за вас мою дочь.
Принцесса улыбнулась и, покраснев, кивнула в знак согласия. Мельников сын поверить не мог своему счастью.
В тот же день сыграли громкую свадьбу, и королевская дочь стала женой маркиза де Карабаса.
Кот заделался знатным вельможей. Он важно похаживал по замку, постукивал каблуками и помахивал шляпой с пером. Изредка, для забавы, он охотился за мышами, но чаще сиживал в кресле и приговаривал:
— Кому мельница, кому осел, а кому и счастье привалит – кота подарят.

(Пересказ Л. Яхнина)