Остров Людникова — Алексеев С.П.

Прорвались фашисты к Волге в районе завода «Баррикады», отрезали от других 138-ю стрелковую дивизию. Командовал дивизией полковник Людников. Занимала дивизия очень небольшую территорию у волжского берега.
С севера, с запада, с юга – фашисты, с четвертой, восточной стороны – Волга. Островом Людникова назвали солдаты эту часть сталинградской земли.
Всюду было трудно защитникам Сталинграда. А здесь, на острове Людникова, и того труднее. Стояла середина ноября. Ни зима, ни осень. Волга еще не замерзла, но уже шел по ней лед – шуга. И на лодках в такое время года не переправишься, и по льду не перейдешь. Трудно было сюда доставлять продовольствие и боеприпасы. Бойцы получали по 25 граммов сухарей и по 5 граммов сахара в день. Но держались.
Здесь же, на острове Людникова, оказалось много раненых. Собралось их около четырехсот человек. И их переправить нельзя на левый берег. Укрыли раненых в землянках, которые были вырыты в отвесных волжских кручах. Назвали землянки госпиталем.
И вот как-то к полковнику Людникову прибегают врачи:
– Товарищ полковник, бунтуют раненые.
– Как бунтуют?!
– Не слушаются, не подчиняются, – уточняют медики.
– Чему не подчиняются?
– Лечебному режиму, – сказали врачи.
Оказывается, не хотят раненые оставаться в госпитале. Знают они, что их товарищи по дивизии там, наверху, на кручах, ведут тяжелые бои с фашистами, просят, чтобы и им разрешили принять участие в этих боях.
– Не подчиняются, – повторяют врачи. – Не выполняют раненые наших распоряжений, товарищ полковник.
Пошел Людников вместе с врачами к раненым. Вошел в одну из землянок. Узнали солдаты полковника Людникова.
– Товарищ полковник, несправедливо.
– Что несправедливо?
– А то, что мы здесь лежим, – отвечают солдаты, – а там, наверху, каждый из наших товарищей один против пяти фашистов сражается.
– Так ведь вы раненые. Так ведь здесь госпиталь. Так ведь медицинский порядок такой, – пытается объяснить солдатам полковник Людников.
Объясняет, но видит, что солдаты не воспринимают его слова. Понимает Людников – не переубедить ему бойцов. Отошел, посоветовался с врачами. Разрешили врачи, чтобы легкораненые вернулись в строй.
– Только легкораненые, – повторили они.
– Только легкораненые, – повторил и полковник Людников.
Вот тут-то началось самое главное. Каждый стал утверждать, что он легкораненый.
Стали легкораненые отходить к выходу из землянки. Смотрит Людников – пожилой солдат вместе с другими двинулся. Плечо у солдата туго перебинтовано. Кровь сквозь бинты проступила. Ясно: ранение тяжелое.
– Куда же вы, папаша? – обращается к нему Людников.
– В строй, товарищ полковник, – отвечает солдат.
– Да как же вы с таким-то плечом – и в строй?!
– А мне тяжести не грузить. Я минометчик, – отвечает солдат.
Видит Людников – за этим пожилым молодой тянется. Костыль под мышкой, нога волочится.
– А куда же вы, товарищ боец, с костылем? – говорит ему Людников.
– Так я пулеметчик, – отвечает боец. – Для меня нога не самое главное.
Вернул полковник бойцов назад, и молодого и старого. Многих задержал Людников.
Утром те, кто был отпущен из госпиталя, составили пополнение и вместе с другими бойцами вступили в бой с фашистами. И вот зоркий глаз Людникова заметил, что бойцов, пришедших из госпиталя, оказалось намного больше того числа, которым вчера разрешили вернуться в строй.
Заметил командир дивизии и тех двух – пожилого с тяжелым ранением в плечо и молодого бойца-пулеметчика.
Подошел Людников к солдатам. Готов разозлиться, повысил голос:
– А вы почему здесь, товарищи бойцы?!
Ухватился пожилой за последнее слово – бойцы.
– Оттого и здесь, что бойцы, – ответил.
– Так ведь трудно с такими ранениями быть в бою.
– А ему что – легко? – опять не сдается пожилой. – А он что – не раненый? Да он нас посильнее раненный. Однако стоит и держится.
– Кто – он? – не понял Людников.
– Сталинград, – сказали бойцы, молодой и старый.
Сорок пять дней, до самой нашей сталинградской победы, удерживали советские воины остров Людникова. Так и не отдали его фашистам.