Костя Кравчук — Пестов А.

од 1941. Гитлеровская Германия вероломно без объявления войны напала на нашу Родину.
Около двух месяцев шли тяжёлые кровопролитные бои на подступах к Киеву.
20 сентября 1941 года немецкое командование бросило свежие силы против защитников украинской столицы.
Чёрной тучей повисли фашистские бомбардировщики над Киевом, сбрасывая свой смертоносный груз.
Лавина артиллерийского огня обрушилась на не разрушенные ещё после двухмесячной осады города жилые дома.
Истекая кровью, части Красной Армии старались сдержать натиск гитлеровских полчищ.
Но силы были неравные.
Вражеские войска при поддержке авиации и артиллерии прорвались к городу.
Бои шли уже на Оболони, окраине Киева. Сдерживать атаки немцев не было возможности. Всё меньше и меньше оставалось в живых бойцов. И тогда советское командование приказало оставить город.
* * *
Спасаясь от артиллерийского обстрела и бомбёжек, жители города попрятались в подвалах, вырытых прямо во дворах домов, траншеях.
Во время небольшого затишья Костя выглянул из подвала.
Внезапная тишина поразила мальчика.
Он выбежал во двор. Но в этот момент почти рядом, со стороны Днепра, прогремели артиллерийские залпы.
Костя повалился на землю.
— Эй, есть кто-нибудь в живых? — вдруг услышал он голос со стороны улицы.
Костя поднял голову и увидел бегущих по улице красноармейцев.
— Дяденьки солдаты, скорей сюда! — крикнул Костя.
Красноармейцы влетели через палисадник во двор. У одного лицо было в крови, гимнастёрка разодрана, в руке он держал свёрток; другой красноармеец поддерживал рукой забинтованную голову.
— Чей ты будешь? — задыхаясь, спросил один из бойцов.
— Кравчук я, Костя. Здешний.
— Слушай, парень! Дело есть. Уходим мы, понимаешь? Приказ вышел.
Костя посмотрел на бойцов.
— Ты пионер?
— Да?
— Так прими от нас полковые знамёна…
— Нам ещё драться с фашистами насмерть, — перебил его второй боец. — А знамёна спасти надо. Чтобы не достались врагам. Понимаешь?
— Понимаю! — выпалил Костя.
— Слушай, пионер Костя Кравчук, ты готов выполнить приказ?
— Всегда готов! — ответил он.
— Держи! — они передали Косте свёрток.
— Наши ещё вернутся!..
— Береги знамёна! — крикнули бойцы и вылетели на улицу на помощь своим товарищам…
Со стороны Днепра нарастал рокочущий гул. Вот он всё слышнее, вот уже где-то недалеко.
«Танки! — пронеслось у Кости в голове. — Надо что-то скорее придумать… Пока не поздно. Но куда спрятать?.. Под старую грушу! Место там глухое, нелюдное…»
Костя схватил у сарая лопату и бросился в глубину двора.
«Скорей! Скорей! — подгонял он самого себя. — Успеть до прихода немцев!»
Когда знамёна были зарыты, Костя с другого конца двора натаскал опавших листьев, прихватил охапку ботвы с огорода и, убедившись, что место, где схоронены знамёна, обнаружить будет нелегко, побежал в хату.
Гул приближающихся танков заполнил улицу. Лязгая гусеницами и выпуская клубы дыма, машины с чёрными крестами на броне проносились одна за другой.
Вслед за танками затрещали мотоциклы, и вот уже поток гитлеровских солдат двинулся по улице. Оккупанты входили в разрушенный Киев.
Когда бои отошли на восток, за Днепр, и в городе начали хозяйничать фашисты, Костя решил, что надо перепрятать знамёна.
У Кравчуков в хате немцев ещё не было, зато у соседей их разместилось много. А тут ещё был получен приказ от немецкого военного командования: «Копать траншеи!» Гитлеровцы собирались возводить укрепления на окраине города.
Костю беспокоило и другое: хоть знамёна были завёрнуты в парусину, но начавшиеся дожди могли залить свежевырытую землю, парусина отсыреет, и тогда погибнут знамёна.
Куда спрятать?
Костя вспомнил, что за городом, недалеко от леса, куда сгоняли пастись коров, есть запущенный колодец. Им давно уже никто не пользуется, да и укрыт он от вражеских глаз довольно надёжно.
Выбрав удобный момент ночью, Костя откопал знамёна, перенёс их в сарай, завернул в старый мешок, обмазал его смолой, что была тут же в сарае…
Рано утром, когда ещё все спали, Костя положил свёрток в холщовую сумку, и, чтобы немцы не смогли его ни в чём заподозрить, он выгнал со двора корову и погнал её будто бы пасти.
Стараясь не оглядываться по сторонам, не привлекать к себе внимания, мальчик добрёл до колодца и, убедившись, что никто за ним не следит, незаметно опустил свёрток в колодец. Затем Костя насобирал сорной травы, наломал в кустарниках веток и забросал ими свёрток.
Теперь можно быть хоть немного спокойным — знамёна в безопасном месте.
Как ни в чём не бывало Костя погнал корову домой.
Лидия Михайловна, мать Кости, утром обнаружила, что сына нет дома. «Куда он делся? Что с ним?» Она хотела было покликать его, но вспомнила, что в соседней хате немцы. «Не дай бог подумают чего!» Она обошла весь двор, заглянула в сарай, где стояла обычно корова. Но и сарай был пуст. «Видно, немцы забрали», — подумала Лидия Михайловна.
Всё утро она не находила себе места: «Кого спросить? У кого узнать?»
И когда к полудню она заметила идущего по улице сына, погоняющего впереди себя телушку, мать тихо заплакала.
— Сынок! Не чуяла уж живым тебя увидеть! — бросилась она к сыну. — Разве можно уходить, не сказавши ни слова. А если что случилось? Немцы-то поди шныряют повсюду.
— Не надо волноваться, мама, — только и сказал Костя. — Надо было мне. Понимаешь, надо…
* * *
В течение 1942 года и в начале 1943 советские войска развернули наступление по всему фронту.
В январе 1943 года по всей Германии был объявлен траур — Советская Армия разгромила 330-тысячную вражескую группировку под Сталинградом.
Гитлеровцы были в бешенстве. Свою злобу фашисты вымещали на жителях оккупированных ими городов, сёл, деревень.
Немецкие оккупанты арестовывали и увозили в Германию советских граждан, беспощадно расправлялись со всеми, кто пытался оказывать сопротивление.
В Киеве начались массовые облавы. Выходить на улицу было опасно.
Но как быть, если надо проверить, всё ли в порядке, не обнаружены ли запрятанные в колодце знамёна.
И Костя ночью, в непогоду, когда на улице шёл дождь или кружила зимняя метель пробирался к старому колодцу и, убедившись, что всё в порядке, так же незаметно добирался обратно.
Но однажды под утро, возвращаясь с очередной проверки, мальчик нарвался на облаву.
Немцы хватали всех, кто появлялся в это утро на улицах города.
Лидия Михайловна узнала о том, что Костя попал в облаву тогда, когда поезд уже увозил Костю вместе с другими советскими людьми в неволю.
* * *
Поезд с живым грузом шёл на запад, в неметчину.
Костя был в отчаянии: «Что придумать? Как вырваться на волю?» Вагоны охраняются солдатами с овчарками. На коротких стоянках слышно сквозь стены теплушки, как рычат собаки, как переговаривается между собой охрана.
Но вот поезд останавливается. Большая станция. Двери вагона приоткрываются, и солдаты просовывают бак с похлёбкой.
«А что если выпрыгнуть на перрон? Не будут же солдаты сразу стрелять?.. Может, попробовать удрать?»
И Костя решается. Вот он уже на перроне. На какое-то мгновение смешивается с толпой. За спиной крики, выстрелы…
Не теряя ни минуты, он прыгает с перрона на пути — они забиты вагонами.
«Под вагоны! Скорей! Здесь уголь! Наверное, склад!»
Небольшая передышка… И вот… изрытый снарядами пустырь, за ним лес, а там — свобода!
* * *
Всё слышнее, всё ближе канонада артиллерийских орудий; всё чаще и чаще в небе проносятся самолёты со звёздами на крыльях.
«Наши! Бомбят наши!» — радуется Костя, пробираясь всё дальше и дальше на восток, к своему родному городу.
Когда Костя, исхудавший, оборванный, добрался до своей Оболони, Киев был уже освобождён Советской Армией.
Костя сразу же бросился к старому колодцу. «На месте ли знамёна?» Всё в порядке — целы! Он достал свёрток и пошёл к себе домой.
Здесь, на дороге, и встретила его не надеявшаяся уже больше увидеть Лидия Михайловна. Костя рассказал маме о своей большой тайне.
На другой день, в чистой рубахе, в повязанном поверх неё пионерском галстуке, Костя Кравчук вручил боевые знамёна военному коменданту Киева.
* * *
1 июня 1944 года юный герой пионер Костя Кравчук Указом Президиума Верховного Совета СССР был награждён орденом Красного Знамени.
* * *
Сейчас Константин Кононович живёт в своём родном городе и работает на киевском ордена Ленина и Трудового Красного Знамени заводе «Арсенал».
В свободное от работы время он встречается с пионерами из разных городов нашей страны, которые приезжают в гости к киевским ребятам.