Краткое содержание Скриб Стакан воды, или Следствия и причины
Повествование происходит в 18 веке, во время английской войны за испанское наследство с коалицией, в которую входят французы и испанцы. У правления в Англии стоит королева Анна, мягкая и нерешительная. В основном страной управляет герцогиня Мальборо, твёрдая и смелая, чей муж является известным маршалом Мальборо, руководящего английской армией в войне, которая опустошает казну, но в то же время делает его богаче.
Существует оппозиция тори, во главе которой стоит виконт Болинброк, противостоящий сложившемуся образу правления. Он страстно увлечён политикой, и на заседаниях парламента призываем к перемирию с Францией. У него есть своя газета, в которой он опубликовывает статьи о коррупционной верхушке армии.
Болинброк пытается сделать всё возможное, чтобы королева приняла у себя французского посла, и за помощью он обращается к Артуру Мешему, который является во дворце караульным офицером. Два года назад тот пытался покончить с собой, сбросившись в реку, однако Болинброк спасает его, в связи с чем Мешем становится его должником.
Пытаясь передать прошение о должности при дворе, офицеру мешает какой-то молодой щеголь, отталкивая его. Но прошение всё же удается передать, и его ждут ко двору, однако по пути туда, тот же щеголь обливает его грязью. Пытаясь найти выход из ситуации, он обнаруживает существование таинственного покровителя, благодаря которому тот становится пажом королевы, а после и прапорщиком гвардейского полка.
Мешем влюблён в девушку по имени Абигайль, которой было обещано место во дворце, тоже от таинственного покровителя, которой оказывается королева. Болинброк объединяется с влюблёнными, чтобы противостоять леди Мальборо, и рассчитывает на то, что благодаря Абигайль получит хоть какое-то влияние на королеву.
Мешем пытается передать королеве письмо французского посла и газету Болинброка, однако герцогиня перехватывает послания и говорит, что, скупив все обязательства перед кредиторами, она намерена упрятать Болинброка в тюрьму.
Офицер замечает во дворце щеголя, который его прежде обидел, и вызвав того на поединок, убивает. Согласно закону, Мешему теперь грозит смерть и поэтому он должен бежать, но в то же время он получает чин капитана, благодаря герцогине.
Убитый обидчик оказывается кузеном Болинброка, и тот получает в наследство большое состояние, что позволяет ему выкупить долговые обязательства и избавиться от давления герцогини.
Влюблённые узнают о том, что таинственным покровителем Мешема является герцогиня Мальборо, чем собирается воспользоваться виконт, чтобы нанести очередной удар. Добившись аудиенции у королевы, он задевает её рассказом о том, что герцогиня имеет заинтересованность в войне, поскольку это позволяет ей проводить время с Мешемом. Тут оказывается, что королева влюблена в него, из-за чего очень злиться.
Королева хочет назначить свидание капитану, и тот, с помощью условного знака на приёме, должен подать ей стакан воды. Болинброк взамен приглашения французского посла ко двору, рассказывает герцогине об этом. Та, в свою очередь, во время приёма оказывается в замешательстве, и начинает допускать ошибки, подавая стакан воды, вместо Мешема, и случайно обливает королеву. Королева в ярости и отсылает герцогиню в отставку, но леди Черчилль не сдаётся, и пытается исправить ситуацию, однако терпит огромную неудачу при попытке опозорить королеву, застав в её покоях Мешема. Ситуацию спасают Болинброк и Абигайль, рассказывая о том, что тот пришел проститься с женой в преддверии смертной казни. Королева прощает его и начинает мирные переговоры с Францией.
Данная комедия учит тому, что никогда нельзя сдаваться и необходимо всегда бороться до конца, ведь порой даже такая мелочь как стакан воды, может изменить довольно многое.