Краткое содержание Серая шейка Мамин-Сибиряк
С наступлением осенних холодов птицы начали сбиваться в стаи, готовясь к долгому перелету. Большие птицы собирались важно, степенно. Они осознавали всю трудность предстоящей дороги. Малые пташки суетились да шумели, проносясь с одного берега на другой.
Старый Селезень не одобрял этих шумных хлопот, не понимая причины для беспокойства. Утка, его жена, считала Селезня лентяем, оттого и неприятно тому глядеть на чужую суету. Супруг возмущался несправедливостью: он-то больше всех заботился, только виду не показывал. Слово за слово, так и возник скандал в семье. Утка привела в пример семьи гусей и лебедей, которые не только не бросали своего гнезда, но и заботились о выводке все время. Но не из-за желания поворчать она так говорила, а потому что очень переживала о своей калеке-дочке Серой Шейке. Весной подкравшаяся Лиса схватила утенка, сломав тому крыло. Бедная Утка боялась оставлять дочь одну и собралась зимовать вместе с ней.
Серая Шейка смотрела на сборы других с любопытством. Иногда ей было немного завидно, что ее родственники так весело собираются и побывают далеко, там, где совершенно нет зимы. Утка как могла успокаивала дочь и обещала вернуться весной, чтобы жить всей семьей как раньше. Она сетовала, что не может перенести Серую Шейку на теплый ключ, который протекал недалеко. А втайне ото всех мать плакала, пытаясь казаться веселой. Она думала, что дочь вряд ли переживет зиму.
Быстро летело время. Вот уже покраснели листья осин и березки стали все желтые. Холодный ветер обрывал листву, а небо роняло мелкий дождь. Птицы начали отлетать.
Первыми улетели болотные обитатели, поскольку болота стали замерзать. Дольше всех держались водоплавающие, но и они уже начали сбиваться в стаи и летать, укрепляя крылья. Серая Шейка держалась от всех в стороне, словно чужая. На нее никто не обращал внимания. Оставалось лишь любоваться этими прогулками издали. Она не могла летать, зато плавала и ныряла лучше всех.
И вот наступил день отлета. Главный вожак поднялся в воздух, увлекая за собой огромную живую тучу, которая затем вытянулась в правильный треугольник. Серая Шейка осталась одна. Часто с ужасом она думала, что будет делать, если река замерзнет. Но уже выпал первый снег, а река все еще не поддавалась морозам. Так прошло еще несколько дней.
По ночам холод крепчал, и вскоре даже днем вода не могла разбить наледь. Река медленно покрывалась коркой.
Посреди реки была широкая полынья. В ней и плавала Серая Шейка, когда пришла Лиса. Увидев утку, она стала навещать ее каждый день, надеясь, что вода полностью замерзнет. Наступающие морозы делали свое дело: не затянутым льдом оставалось одно небольшое окно в пару метров величиной. Так бы и съела Лиса беднягу, если бы не пришел старичок охотник. Хотел он подстрелить зайцев, да разбежались они. А потом увидел лисицу, ползущую по краю полыньи. Выстрелил и не попал.
Заметив Серую Шейку, решил дед взять ее с собой жить в избушку, внуков порадовать. Вот так доброе сердце помогло выбраться из безвыходной ситуации.