Краткое содержание Повесть о Ерше Ершовиче сыне Щетинникове
Декабрьским днем в неизвестном городском суде Ростовского уезда боярин Осётр, Сом-воевода и судные мужики – Судак и Щука-трепетуха разбирают иск, поданный на Ерша. Его направили в суд жители — рыбы Лещ и Голавль. В челобитной написано, что Ерш приплыл с Волги в Ростовское озеро, спросил у местных жителей Леща и Голавля разрешение, чтобы провести с семьей в озере одну ночевку. Через некоторое время Ерш и его семья освоились и прижались на новом месте. Вскоре они наплодили детишек, и прогнал угрозами и побоями владельцев Ростовского озера крестьян Леща и Голавля из их вотчины. Ерш рассказал суду, что Ростовское озеро перешло ему по наследству от деда. Истцы Голавль и Лещ являлись крепостными его отца.
Ерш встречно обвинил крестьян, что они холопы, не помнящие хорошее отношение. Они запамятовали, что Ерш отпустил их на свободу. Лещ и Голавль подались к Волге, расселились в заливах, а затем стали делать козни Ершу. Плавали поверх воды и свет закрывали. Ершович напоминает судье о том, что знаком со знатными боярами, князьями и дьяками, которые с удовольствием трапезничают им, Ершом. В суд приглашают свидетелей со стороны истцов.
Все свидетели рассказывают о Леще и Голавле только хорошее. Они поясняют, что добропорядочные крестьяне живут по совести, а Ерш – жалобщик, низкий человек, разбойник строил многим козни и разорял простых граждан. Свидетели поясняют, что у Ерша в друзьях ходят только малоимущие люди, которым не на что купить первосортной рыбы.
Последний свидетель – Осетр подтвердил вышесказанные слова и пояснил, что Ерш отговорил его плыть к озеру, где всегда был большой подкорм. В то время Осетр доверился Ершу, и его родные чуть не умерли с голоду. Самого Осетра Ерш умышленно заманил в сеть. Выслушав ответчика и истцов суд постановил: обвиняемого Ерша со щетиной на голове отдать крестьянину Лещу и второму истцу. Ерш предложил товарищам проглотить его, начиная с хвоста. Лещ понял, что обманывает их Ерш. Невозможно съесть щетинистый хвост с рогатинами и стрелами. Стал Ерш жить у Леща и его друга крепостным крестьянином. За воровство и обман приговорили Ерша к наказанию кнутом. Порол Ерша кнутом – палач Кострашь. Лещу выдали грамоту на право владения Ершом.
Печатал документ дьяк Рак, подпись свою поставил на документе носатый Стерлеть.
Произведение учит читателя тому, что добрые дела всегда остаются в памяти человека.