Краткое содержание Колодец и маятник Эдгара По
Повествование ведется от первого лица, место действия – испанский город Толедо. Главный герой – мужчина, которому инквизиция вынесла смертный приговор. Ни имя героя, ни его преступление не называется. Выслушав решение судей, он падает в обморок и некие «высокие фигуры» несут его вниз, предположительно в подвал или подземелье.
Мужчина приходит в себя и удивляется, что не связан. Он ожидал аутодафе (казнь еретиков через публичное сожжение), однако его бросили в темницу. Герой снова ненадолго теряет сознание. Мысли о мучительной смерти пугают его.
Он изучает свою камеру, обходя ее вдоль стен, и находит ломоть хлеба и кувшин с водой. При попытке пересечь комнату по диагонали оказывается, что посредине вырыт колодец, играющий роль ловушки, которую лишь чудом получилось избежать.
Следующее испытание: инквизиторы связывают героя и оставляют его в одиночестве. Скоро он замечает над собой огромный маятник с прикрепленным к нему серпом, который постепенно опускается. В темнице появляются крысы, привлеченные запахом пряного мясо, принесенного тюремщиками в качестве дополнительной пытки для терзаемого жаждой заключенного. Крысы частично перегрызают путы, и герою удается освободиться.
Ответ инквизиторов ужасен: стены камеры накаляются и начинают сжиматься, подталкивая героя к колодцу. Избавление приходит в последний миг: в город вступают французские войска во главе с генералом Лассалем, который врывается в камеру и лично спасает узника.
Рассказ учит присутствию духа и умению не сдаваться в любой ситуации.