Краткое содержание Ирвинг Легенда о Сонной Лощине
Сонная лощина расположилась на восточном берегу Гудзона. Местные жители дали ей такое название за ее тишину и безмятежность. Здесь царит безмолвие и тихое умиротворение. Это место словно бы заколдовано, оно буквально очаровывает всех, кто оказывается рядом. Вся округа наполнена таинственными историями, мрачными закоулками, небывалыми суевериями. Грозой этого устрашающего места и частым его гостем является ни кто иной, как Всадник без головы. Он известен как блуждающий на этом свете дух гессенского кавалериста, который ищет свою голову, оторванную во время сражения много-много лет назад. Само тело блуждающего Всадника похоронено на территории местной церквушки.
Здесь же около тридцати лет назад жил Икабод Крейн — молодой человек, работавший сельским учителем. На вид – несколько долговязый, неуклюжий, в работе очень ответственный и добросовестный человек. В воспитании молодого поколения он придерживался жестких правил и всячески поощрял метод кнута в прямом смысле этого слова. По характеру он был в некоторой степени противоречив – в нем удивительным образом сочетались простодушие и лукавство. Также он никогда не упускал возможности блеснуть своими знаниями, в особенности перед симпатичными молодыми особами. Кроме того Икабод был регентом церковного хора. Любимым литературным произведением Крейна была «История колдовства в Новой Англии», которую он знал наизусть от корки до корки. Однажды Икабод влюбился в одну прекрасную девушку по имени Катрина ван Тассель. Завидная невеста, единственная дочь состоятельного фермера – ее руки добивался чуть ли не каждый местный житель молодого возраста. Но самым серьезным соперником Крейна оказался веселый, храбрый и сильный деревенский юноша, Бром Боне.
Как-то раз Икабода позвали в качестве гостя на праздник в дом ван Тасселей. Для такого события Крейн с великой тщательностью стал приводить себя в порядок – почистил свои старые черные туфли, хорошенько причесался, а также попросил хозяина дома одолжить ему коня. Душой праздничной компании бы, конечно же, Бром Боне. Будучи в доме Тасселей, Икабод предавался мечтаниям о прекрасной невесте Катрине и о том, как он станет хозяином богатой фермы ван Тасселей.
После того, как шум танцев затих, а гости слегка подустали, настала очередь рассказов о привидениях и неприкаянных душах. Бром Боне поведал о том, что с ним произошло одной удивительной ночью, когда он встретил Всадника без головы и предложил ему посоревноваться в скачке. В случае победы Всадника, Боне пообещал ему преподнести чашу великолепного пунша. Боне был очень близок к победе, но дух гессенского кавалериста, в конце концов, обогнал соперника и растворился вдалеке, вспыхнув в ночи огненной искрой.
После праздника Икабод намеревался поговорить со своей возлюбленной, но беседа оказалась недолгой. Герой покинул дом, пребывая в тяжелом унынии.
На обратной дороге в полной темноте Икабод вдруг заметил могучего всадника на «богатырском» черном коне. Крейн в ужасе пустился галопом вперед, пытаясь оторваться от преследователя. Но всадник никак не отставал. В момент, когда луна осветила фигуру призрака, главный герой заметил оторванную голову, привязанную к седлу разгневанного всадника. Конь Икабода несся как молния, но посреди оврага подпруга не выдержала нагрузки, и седло выпало. Герой всеми силами рвался к мосту, где, по рассказу Бонса, привидение испарилось. Внезапно Икабод увидел, как призрак замахнулся на него чем-то издалека, и тут увидел летящую в него голову всадника. Она с треском обрушилась на голову самого Икабода, и тот без сознания повалился на землю.
На следующий день рано утром конь вернулся к своему хозяину – один. Ни седока, ни седла не оказалось при нем. Икабода – ни живого, ни мертвого — найти так и не удалось. Однако спустя несколько лет, выяснилось, что Крейн уехал далеко – на другой конец страны. Он здоров, и его жизни ничего не угрожает. Там он достиг высоких профессиональных успехов. Что касается Брома Бонса, то он женился на Катрине ван Тассель, и в тот момент, когда слышал историю Икабода, хитро улыбался.